Vagoanele de marfa sunt clasificate conform UIC (Union Internationale des Chemins de fer) pe baza principalelor caracteristici constructive dupa cum urmeaza:
+ Vagoane descoperite (deschise):
- de constructie standard > litera de serie E in UIC cu pereti inalti de cel putin 85 cm, cu usi laterale, si fara echipament de autodescarcare.
- De constructie speciala > Litera de serie F (in special vagoanele prevazute cu sistem de autodescarcare)
+ Vagoane acoperite (au un acoperis (plafon))
- Vagoane acoperite obisnuite > litera de serie G
- Vagoane acoperite speciale > litera de serie H
+ Vagoane frigorifice > litera de serie I, anterior cunoscute in Germania cu litera de serie T de la "Thermos", sunt vagoane izolate termic si au un sistem de refrigerare conventional (cu freon sau amoniac) sau pe baza de gheata carbonica.
+ Vagoane platforma > nu au pereti deloc sau daca au nu depasesc inaltimea de 60cm
- Vagoane platforma standard cu osii individuale > litera de serie K
- Vagoane platforma speciale cu osii individuale > litera de serie L
- Vagoane platforma standard cu boghiuri > litera de serie R
- Vagoane platforma speciale cu boghiuri > litera de serie S
+ Vagoane cu acoperis retractabil au podea dreapta sau sunt echipate cu sistem de autodescarcare > litera de serie T
+ Vagoane speciale joase sau pentru marfuri pulverulente > litera de serie U
+ Vagoane cisterna pentru diferite gaze si lichide > litera de serie Z
Clasificarile UIC au fost deseori interpretate diferit de administratiile feroviare, si asa s-a intamplat ca vagoane aproape identice sa fie grupate in diferite serii.
Asadar vagoanele au fost reclasificate dupa mici modificari. Spre exemplu, un vagon din litera de serie E poate sa fie reclasificat in litera de serie F prin simpla sudare a usilor de descarcare laterala.
